先日、相模原市の大沼神社にお参りしたところで、弁財天を祭る著名な寺社仏閣が気になりました。弁財天は川や水の神様、島や水辺に祭られることが多いもの。
そこで「関東三弁天」を検索すると、浅草寺弁天堂、江島神社、そしてもう一か所がヒット。
浅草寺は、荒川放水路のない江戸時代ならば、今より川幅の広い隅田川のほとりかな。浅草寺に代わって不忍池弁天堂が入ることもあります。池の中の小島にあり、弁天様らしくていいですね。
江ノ島は、相模灘に突き出した陸繋島です。弁天様らしくていいね。
最後は、かの有名な布施弁天。うん、もちろん知っている…
…どこだっけ？
うーん、北側を流れる利根川のほとりではあるけれど…
ただ、「三弁天」の一角を占めるからには、ココは弁天様をお祀りしたくなる地形のはず。調べてみました。
左は色別標高図、右は標準地図です。標高8m以下は青系色で、8m以上は緑、黄、赤色で塗りましたよ。
布施弁天は利根川の氾濫原（青色、水色）に突き出した小島のように見えますね。
ところで、「香取海（かとりのうみ）」はご存じでしょうか？約6000年前の縄文海進から江戸時代初期まで、現在の利根川下流域の低地には、霞ケ浦や印旛沼を含む、広大な内海が広がっていたのです。
やはり布施弁天は、807年の開山より江戸初期まで、内海に浮かぶ島だったようです。
江戸幕府により、利根川は流下先を東京湾から香取海に変えました。これにより香取海への土砂堆積が進むとともに、新田開発も盛んとなって、現在のようになりました。
香取海に浮かぶ弁天様、ちょっと見てみたかったですね。
